총회에 여러 목사와 장로들이 드나든다. 총회를 섬기기 위해서다. 임원, 부장, 부원 등 직책이 다양하다. 총회를 섬기기 위해서는 여러 부대비용이 든다. 차비부터 식대, 혹은 임원 등록비 등 크고 작은 돈이 든다.

이때 대부분의 목사는 교회 돈으로 비용을 충당한다. 그런면에서 교회가 재정을 뒷받침해주지 않으면 원해도 총회 정치를 하거나 총회를 섬길 수 없다. 반면 장로는 대부분 사업을 하기에 본인 돈으로 비용을 충당한다.

나는 노회 서기까지만 했기에 큰 비용이 들지 않았다. 교회 규모도 크지 않았기에 총회 정치는 하지 않았을 것이다. 또한 장로들도 노회나 총회 정치에 관심이 없었기에 외부 활동을 하지 않았다.

그래서 총회 정치를 하고 있는 한 장로에게 “목사의 총회 활동 비용은 교회가 담당하고 장로의 총회 활동 비용은 본인 스스로 담당해 교회에 부담을 주지 않는 것에 대해 어떻게 생각하느냐?”고 묻자, “그것이 맞다”고 답했다.

예전에 어느 교회에 분란이 일어났다. 담임목사와 장로 간의 알력이다. 몇 가지 이유가 있지만 그중 한 가지는 돈 문제였다. 장로는 자신이 총회 정치를 하는데 교회가 재정적으로 도와주기를 요구했다. 그러나 당회에서 거절했다. 그러자 다른 문제를 걸어 교회에 분란을 일으켰다.

어느 장로는 목사는 총회 정치를 할 때 교회 돈을 사용하는데 왜 장로는 교회 돈을 사용할 수 없냐고 항변하기도 한다. 

과연 총회 정치를 하는 장로를 위해서도 교회에서 비용을 지원해야 하는가?